Connaissez-vous les livres-jeux (games-books)? Êtes-vous de ceux qui ont été séduits dans les années 1980 par la série Un livre dont vous êtes le héros?
Pour ceux qui ne connaissent pas, les livres-jeux sont des œuvres littéraires qui permettent aux lecteurs de participer à l’histoire en faisant des choix. À l’aide de paragraphes et de pages ramifiées et numérotées, l’auteur vous entraîne dans des aventures dont vous choisissez vous-même le dénouement.
Au début, faire un article sur les livres-jeux en général ou faire un résumé de son histoire était la première chose qui est apparue évidente, mais trouver la première œuvre du genre, fut une grande surprise! L’auteure de ses lignes est tombée sur l’histoire incroyablement surprenante et intéressante du premier roman à récit ramifié : Consider the consequences, publié en 1930 par deux femmes co-auteures; Doris Webster et Mary Alden Hopkins.
C’est en creusant plus sur le sujet que la découverte d’une vraie saga a fait de ce livre le premier de sa race déjà en voie d’instinction. Qui n’aimerait pas posséder le premier livre d’horreur, le premier livre de super-héros, où évidemment le premier livre-jeu? Malgré les excellentes critiques des journaux de l’époque et malgré l’intérêt évident suscité par ce livre, il n’y a jamais eu de réédition. Seulement 1000 livres ont été imprimés, et à ce jour, il n’en reste que douze copies dans le monde dont trois dans des bibliothèques universitaires, notamment aux États-Unis et au Royaume-Uni.
Pourquoi n’y a-t-il pas eu de réédition?
La question se pose, car il y a une protection quasi obsessive des droits d’auteurs en ce qui concerne le livre-jeu Consider the consequences qui règne à la maison d’édition Random House. C’est à se demander si Choose your own adventure voudrait faire croire qu’ils ont inventé le concept de livre-jeu, et tente d’effacer toutes traces du livre Consider the consequences!
Peut-être faut-il également considérer le régime patriarcal de l’époque (dans les années 1930) qui aurait été une entrave à un concept de livre innovateur, conçu par ces deux amies militantes, suffragettes, engagées pour le droit des femmes?
Peu de gens ont eu la chance d’avoir ce livre entre les mains pour en parler. Quelques rares commentaires de privilégiés ont pu mettre la main dessus, et les articles de presse de l’époque qui appréciaient le livre, mais ils sont peu nombreux. Au fil des recherches, un lien audio sur YouTube d’une émission de radio américaine : Audience Adventure Hour a fait avancer l’histoire de cet article! Une émission dans laquelle les animateurs lisent un livre-jeu en direct et ce sont les auditeurs qui prennent les décisions en rejoignant la radio par téléphone. Le concept de l’émission est vraiment original.
Les animateurs ont eu la chance d’emprunter le livre mythique et faire une émission spéciale sur Consider the consequences!
Pour les curieux, voici le lien disponible en anglais :
Parlons des auteures
-Doris Webster (1885-1967)
Elle était gestionnaire dans l’industrie du bois.
-Mary Alden Hopkins (1876-1960)
Journaliste et rédactrice en chef de plusieurs magazines féminins. Elle a été également pigiste pour le journal The New York Times.
Les deux femmes ont collaboré ensemble et ont publié six livres dont I’ve got your number.
